地震的震级是衡量地震能量释放大小的重要指标。1级到10级地震的破坏力差异极大,以下是简要总结:
| 震级 | 破坏力说明 |
| 1级 | 极小,几乎无感 |
| 2级 | 微弱,少数人感知 |
| 3级 | 轻微,室内物品晃动 |
| 4级 | 明显,门窗震动 |
| 5级 | 中等,可能造成轻微损坏 |
| 6级 | 强烈,建筑物受损 |
| 7级 | 大型,广泛破坏 |
| 8级 | 巨大,城市严重受损 |
| 9级 | 特大,引发海啸和大规模破坏 |
| 10级 | 理论最大,全球性灾难 |
实际中,10级地震极为罕见,目前记录的最大地震为1960年智利9.5级地震。地震威力随震级升高呈指数增长,影响范围和破坏力显著增强。